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Qu'est-ce qu'un standard
?
Le standard est la description précise et complète de ce
que doit être le chat parfait pour une race donnée. Sans avoir de chat sous les
yeux, un bon standard doit permettre à celui qui le lit d'imaginer de manière
très précise à quoi doit ressembler telle ou telle race.
Cette description idéale est composée d'une échelle de
points où toutes les parties du chat, y compris la fourrure et la couleur, se
voient attribuer des points et d'une partie rédigée, descriptive.
Les points permettent d'évaluer l'importance d'une qualité
ou d'un défaut et de les relativiser. Le standard du Mau Egyptien, par exemple,
prévoit 35 points pour la couleur et le dessin de la robe tandis que les mêmes
critères appliqués au Norvégien ne retiendront que 5 points : on comprend
d'emblée que la couleur chez le Mau Egyptien est beaucoup plus importante que
chez le Norvégien.
Outre la description du chat
parfait, le standard rappelle les défauts à éviter pour chaque race. Cette
partie est un négatif de ce qui est recherché. Certains défauts sont spécifiques
à la race décrite, d'autres sont communs à toutes les races : un manque de
condition ou un mauvais caractère sont toujours pénalisés par le standard.
A quoi sert un standard ?
Pour tous ceux qui élèvent et
sélectionnent des chats de race, le standard est la base de tout.
L'éleveur de chat doit tendre vers l'idéal décrit par le
standard. Dans cette quête de la perfection, il faut énormément de persévérance.
Le standard permet à l'éleveur de ne pas perdre son objectif de vue : c'est son
guide.
La sélection des chats de races passe par les
expositions félines. Les chats sont examinés par des juges dont la formation les
qualifie pour qu'ils puissent déterminer le meilleur chat dans une race. Sur
quels critères ? Ceux décrits par le standard. Le standard est le bréviaire du
juge qui doit s'y rapporter constamment.
Qui
rédige les standards ?
Tous ceux qui suivent la
félinophilie savent que les races de chats évoluent et il n'y a plus guère de
points communs entre les Siamois ou les Persans d'hier et ceux d'aujourd'hui. De
plus, de nouvelles races et couleurs se créent régulièrement. Il faut donc des
standards adaptés à ces nouveautés.
Dans le premier cas,
celui de l'évolution des races, le standard existe déjà mais évolue. Les juges
ont ici un rôle très important car c'est souvent de leur choix lors expositions
que les éleveurs feront évoluer les races. Mais l'inverse est parfois vrai et la
présentation d'un sujet remarquable peut influer sur l'ensemble de la race et
tirer le standard dans une direction ou une autre. La révision d'un standard
doit être le révélateur d'une évolution sensible et non d'une mode. Elle exige
la réunion des juges, des membres des clubs de race et des éleveurs de la race
concernée.
Lorsqu'une nouvelle race est créée, un
premier standard est rédigé par les éleveurs qui fait ressortir les
caractéristiques recherchées. La nouvelle race est mise en observation jusqu'au
moment où les caractères sont suffisamment fixés pour se reproduire avec
régularité. Le standard est revu selon l'évolution de la race et jusqu'à sa
stabilisation. Ce travail est réalisé collectivement par les éleveurs et les
juges.
Le respect du standard : vers un
chat parfait ?
Le
standard est la pierre angulaire de l'élevage de sélection : il indique aux
éleveurs la direction à suivre pour obtenir un chat conforme et donne aux juges
les moyens d'exercer leur choix. Il ne faut pas oublier que le standard doit
toujours aller dans l'intérêt de l'animal. Si élever et sélectionner un animal
de race implique généralement de s'éloigner du modèle moyen façonné par la
nature, les éleveurs et juges doivent rester attentifs au bien-être de l'animal
dont ils ont la charge du devenir. Maintenir le type, c'est-à-dire l'ensemble
des caractéristiques communs à une race et qui la distingue d'une autre,
signifie refuser l'hypertype. L'hypertype, qui commence lorsqu'il y a souffrance
ou inconfort pour l'animal, est une déviance du standard et doit être considéré
comme une faute au même titre que le manque de type. Sélectionner, c'est aussi
choisir les animaux les plus aptes dans leur caractère et leur santé à offrir le
plus grand bonheur à ceux qui les aiment.
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